Cara Efektif Belajar
Bahasa Inggris
Belajar bahasa Inggris tidak sulit, tetapi juga tidak semudah membalik
telapak tangan. Yang penting adalah kemauan dan ketekunan. Pakar
pembelajaran Bahasa Inggris, H. Douglas Brown mengemukan lima prinsip
belajar bahasa Inggris yang efektif berikut ini.
"Way of life".
Jika kita belajar bahasa Inggris di negeri tempat bahasa tersebut
digunakan sebagai Bahasa Ibu, umumnya kita akan lebih cepat menguasai
bahasa tersebut karena kita setiap hari dikelilingi oleh bahasa Inggris,
dari bangun tidur sampai kembali ke tempat tidur. Hal ini disebabkan
karena bahasa Inggris telah menjadi bagian yang tidak terpisahkan dari
kehidupan kita. Demikian pula yang harus kita lakukan di Indonesia, jika
kita ingin belajar bahasa Inggris dengan efektif: kita harus menjadikan
bahasa Inggris sebagai bagian dari kehidupan kita. Artinya, kita harus
mencoba menggunakannya setiap hari di mana mungkin. Untuk itu, kita bisa
membaca, mendengar, ataupun berbicara dengan menggunakan bahasa Inggris
pada setiap kesempatan yang kita temui atau yang bisa kita ciptakan.
Misalnya, kita bisa menyisihkan waktu tiap hari untuk baca satu artikel
bahasa Inggris dalam satu hari. Kalau satu artikel belum mampu, satu
paragraf atau satu kalimat per hari pun tidak jadi masalah. Kita jadikan
kalimat tersebut kalimat kita hari itu, dan kita gunakan kalimat
tersebut dalam segala kesempatan yang mungkin ada dalam hari itu. Atau,
kita bisa juga meluangkan waktu untuk mendengarkan segala sesuatu dalam
bahasa Inggris (lagu, berita, atau kaset-kaset berisi pembicaraan dalam
bahasa Inggris) untuk membiasakan telinga kita terhadap bahasa asing
tersebut. Yang bisa kita lakukan antara lain adalah mendengarkan
kaset-kaset (baik lagu, pidato, presentasi, atau kaset pembelajaran
dalam bahasa Inggris) di mobil sepanjang perjalanan dari rumah ke kantor
atau sebaliknya. Kita juga bisa mencoba untuk menulis dalam bahasa
Inggris (menulis memo, surat pendek, ataupun menulis rencana kerja yang
akan kita lakukan selama seminggu atau untuk hari berikutnya). Pada
prinsipnya, kelilingi hidup kita dengan bahasa Inggris yang
topik-topiknya kita senangi atau kita butuhkan.
"Total commitment".
Untuk menjadikan bahasa Inggris sebagai bagian yang tidak terpisahkan
dari hidup kita, kita harus memiliki komitmen untuk melibatkan bahasa
Inggris dalam hidup kita secara fisik, secara mental, dan secara
emosional. Secara fisik, kita bisa mencoba mendengar, membaca, menulis,
dan melatih pengucapan dalam bahasa Inggris, terus-menerus dan
berulang-ulang. Secara mental atau intelektual, kita bisa mencoba
berpikir dalam bahasa Inggris setiap kali kita menggunakan bahasa
Inggris. Misalnya, dalam memahami bahasa Inggris, jangan kata per kata,
tapi arti secara keseluruhan. Kita bisa mencoba mengenali beberapa
ungkapan dalam bahasa Inggris yang memiliki arti yang kurang lebih sama,
misalnya: How’re you?, How’s life?, How’s business? (jangan terpaku
pada satu ungkapan saja). Dan, yang paling penting adalah keterlibatan
kita secara emosional dengan bahasa Inggris, yaitu kita perlu memiliki
motivasi yang tinggi untuk belajar bahasa Inggris, dan kita perlu
mencari "hal-hal positif" yang bisa kita nikmati, ataupun yang bisa
memberikan kita keuntungan jika kita mampu menguasai bahasa Inggris.
Hal-hal ini akan memberikan energi yang luar biasa pada kita untuk tetap
bersemangat belajar bahasa Inggris. Ketiga aspek (fisik, mental, dan
emosional) ini harus kita libatkan secara total dalam proses belajar
kita, jika kita ingin belajar bahasa Inggris dengan lebih efektif.
"Trying".
Belajar bahasa adalah seperti belajar naik sepeda atau belajar menyetir
mobil. Kita tidak bisa hanya membaca dan memahami "buku manual" saja,
tetapi kita harus mencoba menggunakannya. Pada tahap pembelajaran (tahap
percobaan), sangat wajar jika kita melakukan kesalahan. Yang penting
adalah mengetahui kesalahan yang kita lakukan dan memperbaikinya di
kesempatan yang berikutnya. Akan lebih baik lagi jika pada saat mencoba
kita mempunyai guru yang bisa memberitahu kita kesalahan yang kita
lakukan. Guru tidak harus guru formal di sekolah atau kursus bahasa
Inggris. Guru bisa saja sebuah kaset yang bisa kita dengarkan dan kita
bandingkan dengan ucapan kita, sebuah buku pelajaran yang bisa kita baca
dan cek jawabannya, atau bisa juga kenalan, ataupun kerabat yang bisa
membantu kita jika kita ada masalah atau ada hal-hal yang ingin kita
tanyakan. Kita tidak usah malu bertanya, dan tidak usah takut melakukan
kesalahan. Dari pertanyaan yang kita ajukan dan dari kesalahan yang kita
lakukan, kita bisa belajar banyak.
"Beyond class activities". Jika kita belajar bahasa Inggris
secara formal (di kelas, di kursus), biasanya jam-jam belajarnya
terbatas: empat jam seminggu, enam jam seminggu ataupun delapan jam
seminggu. Yang pasti jam belajar di kelas ini tentunya sangat terbatas.
Agar belajar bisa lebih efektif, kita harus menciptakan kesempatan untuk
"belajar" juga di luar jam-jam belajar di kelas: berdiskusi dengan
teman, mengunjungi websites yang menawarkan pembelajaran bahasa Inggris
gratis, ataupun berkomunikasi dalam bahasa Inggris dengan teman-teman
atau native speakers (baik melalui surat, email, ataupun percakapan
langsung). Kita bisa juga mencoba membaca koran, majalah, buku-buku
teks, mendengarkan radio, lagu, ataupun menonton acara-acara dan film.
Agar proses belajar bisa lebih menarik, pilihlah topik-topik yang sesuai
dengan minat kita, kebutuhan kita, ataupun yang berhubungan dengan
latar belakang pendidikan dan pekerjaan yang kita tekuni.
"Strategies". Jika komitmen, keberanian mencoba, dan menjadikan
bahasa Inggris sebagai bagian hidup telah kita terapkan, langkah
selanjutnya adalah menerapkan strategi belajar yang tepat untuk
menunjang proses belajar kita. Strategi ini bisa kita kembangkan dan
kita sesuaikan dengan kepribadian dan gaya belajar kita masing-masing.
Ada yang lebih mudah belajar dengan menggunakan "cue-cards", yaitu
kartu-kartu kecil yang bertuliskan ungkapan atau kata-kata yang ingin
kita kuasai disertai dengan contoh kalimat yang bisa menggunakan
kata-kata tersebut. Kartu ini bisa kita bawa kemana pun kita pergi.
Kapan pun ada kesempatan (pada saat menunggu taksi, menunggu makan siang
disajikan, ataupun pada saat berada dalam kendaran yang sedang terjebak
kemacetan), kita bisa mengambil kartu ini dan membacanya serta mencoba
melakukan improvisasi dengan kata-kata baru dalam struktur kalimat yang
sama. Ada pula orang yang lebih mudah belajar dengan langsung
berkomunikasi lisan dengan orang lain atau native speakers. Dari
komunikasi ini mereka bertanya, mendengar, dan memperbaiki ucapan dan
meningkatkan kosa kata mereka dengan gaya belajar kita.
Gaya Belajar Bahasa Inggris
Setiap orang memiliki gaya belajar yang berbeda. Gaya belajar ini
terbentuk dari lingkungan dan kebiasaan kita sehari-hari. Jika kita
mengenal gaya belajar kita, maka kita bisa memilih strategi belajar yang
efektif, yang disesuaikan dengan gaya belajar kita masing-masing.
"Auditory learners".
Jika kita termasuk orang yang lebih mudah belajar dengan mendengarkan,
maka kita memiliki gaya belajar "auditory." Jika ini gaya belajar kita,
maka kita bisa memperbanyak porsi belajar dengan mendengarkan, misalnya
mendengarkan kaset-kaset pelajaran bahasa Inggris, lagu-lagu favorit
kita, ataupun berita, pidato dalam bahasa Inggris. Kita juga bisa
mendengarkan percakapan-percakapan dalam bahasa Inggris di film-film
favorit yang kita tonton di bioskop, televisi, ataupun VCD. Dengarkan
ucapan, ungkapan yang digunakan, perhatikan konteks ataupun situasi di
mana kata-kata ataupun ungkapan tersebut digunakan. Lakukan hal ini
berulang-ulang maka kita akan bertemu dengan ungkapan serupa yang dapat
kita latih secara berkala, sehingga kita bisa makin mahir mengucapkan
dan menggunakannya.
"Visual learners".
Jika kita termasuk orang yang lebih mudah belajar melalui input visual
(gambar, tulisan), maka kita memiliki gaya belajar "visual". Banyak
sekali strategi yang bisa kita lakukan. Kita bisa membaca
artikel-artikel dalam bahasa Inggris yang kita anggap penting, dan
menarik di surat kabar, majalah, ataupun internet, untuk kemudian kita
coba ceritakan kembali dengan kata-kata yang kita susun sendiri, baik
dalam bentuk tulisan ataupun dalam bentuk ucapan. Kita bisa juga membaca
dan mempelajari contoh surat, proposal, brosur yang sering kita temui
dalam melakukan pekerjaan kita. Untuk mencoba memahami suatu konsep
abstrak, kita bisa menggambarkannya dalam bentuk visual: "flow chart",
tabel, ataupun bentuk-bentuk visual lainnya.
"Kinesthetic learners".
Jika kita lebih suka belajar dengan melakukan sesuatu atau bergerak,
maka kita bisa belajar dengan menggunakan komputer (di mana kita harus
menekan tombol di keyboard, atau mouse), sehingga kita tidak cepat
bosan. Kita bisa juga bergabung dengan perkumpulan-perkumpulan bahasa
Inggris (English Club) yang memiliki banyak kegiatan dan permainan yang
melibatkan gerakan. Yang juga bisa kita lakukan adalah belajar dengan
menulis (menggerakkan tangan untuk menulis), atau mencoba memahami
sebuah kata atau ungkapan dengan membayangkan gerakan yang bisa
diasosiasikan dengan arti kata-kata tersebut.
Setiap orang bisa memiliki lebih dari satu gaya belajar (misalnya
auditory dan visual, atau visual dan kinesthetic). Apa pun gaya belajar
kita, jika kita sudah mengenalnya, bisa kita cari dan terapkan strategi
belajar yang disesuaikan dengan gaya belajar tersebut agar hasilnya bisa
lebih efektif.
Belajar bahasa Inggris "ON-LINE", GRATIS
Ada banyak cara yang bisa kita lakukan untuk belajar bahasa Inggris.
Salah satunya adalah dengan belajar secara on-line. Berikut adalah situs
di web yang bisa membantu Anda untuk belajar ataupun berkonsultasi
dalam meningkatkan kemampuan Anda berbahasa Inggris, tanpa biaya
(free-of-charge).
- ESL go
ESL go.com menawarkan free online classes dan message boards yang dapat
digunakan peserta untuk melatih grammar dan kosa kata.
http://www.eslgo.com
- Bell English Online
Pelajaran bahasa Inggris yang bebas biaya dari Bell Schools, UK. Bell
English online menawarkan ratusan latihan dang permainan untuk
meningkatkan bahasa Inggris.
http://www.bellenglish.com
- english @ home
Belajar bahasa Inggris gratis melalui newsletter, tips belajar, dan tips
meningkatkan pengetahuan grammar, dan vocabulary dalam bahasa Inggris.
http://www.english-at-home.com
- English for Free
Pelajaran bahasa Inggris gratis melalui email mengenai berbagai pokok
bahasan termasuk Business English dan TOEFL.
http://www.englishforfree.com
- ENGLISHonline.net
ENGLISHonline.net menawarkan pelajaran gratis mengenai percakapan dalam
bahasa Inggris (satu pelajaran untuk satu hari).
http://www.englishonline.net
- Business English Five
Menawarkan lima kata, ataupun lima kalimat dalam bahasa Inggris untuk
bisnis yang dikirimkan ke alamat email Anda setiap minggu untuk Anda
pelajari.
Permintaan bisa diajukan ke edpro@cbn.net.id
Asal ada kemauan, pasti ada jalan, begitu kata pepatah. Setelah
mengetahui prinsip belajar bahasa Inggris yang efektif (yang juga bisa
kita terapkan untuk belajar bahasa asing lain, ataupun belajar pokok
pelajaran lain), dan mengenal gaya belajar kita masing-masing, langkah
berikutnya adalah menumbuhkan kemauan untuk belajar dan menerapkan
strategi belajar yang sesuai dengan gaya belajar kita. Maka, belajar pun
jadi lebih mudah, dan lebih menyenangkan. Good luck!n